新加坡清盤人在調查和追討資產時的職責

當公司進入清盤階段時，委任清盤人將擔當一個舉足輕重的角色。從追討資產到為債權人爭取最大回報，清盤人都會面對複雜的挑戰；在進行詳細調查和採取法律行動的過程中，亦必須審慎地在調查、判斷和責任三方面取得平衡。 

新加坡高等法院最近為清盤人提供了有用的指引，闡明清盤人在為追討資產而進行調查及採取法律行動時的職責。清盤人必須在尋求法庭協助向公司董事和債務人追討資產時，注意到這些指引的內容。 

本文將深入探討法院在 SW Trustees Pte Ltd (in compulsory liquidation) v Teodros Ashenafi Tesemma [2024] SGHC 322 一案中的判決要點，讓清盤人及其顧問更能瞭解當中的最佳做法。

法院首先承認清盤人的角色和委任所帶來的挑戰。清盤人以陌生人的身份接管無力償債的實體，必須迅速瞭解其業務及倒閉的原因，並決定如何為債權人爭取最大回報。因此，清盤人在質詢、調查，以及透過法律程序追討資產上被賦予重大權力。這種權力賦予亦因而附帶相應程度的責任。

以下為清盤從業員及其顧問須遵守的主要原則：

(a)    清盤人必須負責任和合理地行使其重大質詢權及調查權 - 清盤人有責任以債權人的最佳利益為依歸行事；如果清盤人由法院委任，則為有相應義務的法院人員。(於 [1])

(b)    清盤人，尤其為法院委任的，理應勤勉及合理地評估哪種做法才能為公司債權人爭取最大回報，並檢討可能造成公司清盤的管理問題。(於 [273])

(c)    然而，清盘人没有获授权开展缺乏真正胜算的诉讼。(於 [273])

(d)    如清盤人已展開訴訟，則有義務不延誤地進行申索，向法院提交清盤人已有的或有能力取得的相關證據，即使該等證據對其個案不利。申索的答辯亦應清𥇦明確。(於 [273] 及 [281])

(e)    清盤人有責任找出關鍵資訊，並就向其他各方提出的申索進行任何必要的查詢。由於清盤人獲賦予重大質詢及調查權力，這點尤其重要。(於 [1] 及 [277])

(f)    清盤人必須以最符合債權人利益的方式行事，例如包括確保在展開訴訟時不會遺漏任何可行的申索。(於 [279]) 

我們的重組及清盤事務律師經常就調查、展開及進行法律程序向清盤人提供意見。如閣下需要這方面的協助，請隨時聯絡顧問律師藍振宇。